Para cumprir as normas escritas para emissões, o fabricante sueco Volvo equipou seus modelos de exportação com as sondas Lambda da Bosch. Em 1976, a Bosch produzia poucas sondas por dia.  Hoje, 69.000 saem da fábrica principal em Rutesheim, Baden-Württemberg a cada dia.

A arrancada do catalisador
Os catalisadores já existiam na América do Norte desde os anos 70. No início, eles filtravam até 50% das emissões. Mas os engenheiros da Bosch não estavam satisfeitos com este nível de eficiência. Eles perceberam que as melhorias só seriam possíveis se a composição da mistura ar-combustível nos injetores de combustível fosse adaptada com precisão à capacidade de filtragem do catalisador.  Um bom indicador para uma mistura ideal de ar-combustível é a proporção  de oxigênio residual nas emissões do escapamento. E isto é exatamente o que é medido pelas sondas Lambda.

É por isso que algumas vezes elas são chamadas de "Sensores de oxigênio" ou simplesmente "Sensores de O2". O nome "Sonda Lambda" que é mais usado normalmente, vem da letra grega Lambda, que os técnicos usam para descrever o volume de ar na mistura ar-combustível. Em 1976, a invenção e o uso das sondas Lambda transformaram catalisadores não controlados em catalisadores de três vias controlados.  A nova tecnologia obteve sucesso da noite para o dia, primeiro nos EUA e depois na Europa.

Hoje, muitos carros modernos têm várias sondas Lambda.  Elas não são mais instaladas simplesmente na frente do catalisador, mas também atrás dele, para controlar a eficiência de filtragem. Agora, as sondas Lambda são instaladas até mesmo em motores a diesel. Seu constante desenvolvimento é uma marca de nosso compromisso para reduzir emissões de gases poluentes. As sondas Lambda possibilitam taxas de filtragem de aproximadamente 98%.

Todas as montadoras confiam nos inventores da Bosch deste essencial elemento de filtragem de gases poluentes, tanto para equipamentos originais quanto para peças de reposição. Desde 1976, a Bosch produziu mais de 400 milhões de sondas Lambda. Sua produção mundial atingiu 30 milhões por ano, o que é mais uma outra razão para comemorar.

 

As primeiras sondas tinham uma estrutura relativamente simples e não eram aquecidas. Os gases de escapamento tinham que aquecer as sondas, antes que elas pudessem fornecer dados exatos. Isto podia levar alguns minutos. Mas os técnicos da Bosch queriam mais. Nos anos 80, eles começaram a equipar as sondas Lambda com aquecimento eletrônico, reduzindo a fase de aquecimento para aproximadamente meio minuto.  O resultado foi uma diminuição significativa nas emissões tóxicas produzidas pelo motor frio.

A última geração de sondas planares requer apenas dez segundos para fornecer enviar sinais elétricos confiáveis à unidade de comando. Os engenheiros da Bosch trabalham atualmente para reduzir este tempo, que já é extremamente curto, à metade.

A tecnologia planar é usada em quase 75% das sondas produzidas  hoje. A Bosch também produz ainda sondas não aquecidas. Peças de reposição estão disponíveis para qualquer veículo equipado originalmente com as sondas Bosch.  Além das peças originais, a maioria dos carros pode ser equipada com a premiada sonda universal.